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La quimioterapia (quimio) a largo plazo suele ser el tratamiento principal para los adultos con leucemia linfoc铆tica aguda (ALL, por sus siglas en ingl茅s; tambi茅n conocida como leucemia linfobl谩stica aguda). Hay otros tipos de medicamentos, como los medicamentos dirigidos o la inmunoterapia, que a veces tambi茅n forman parte del tratamiento. Para algunas personas, un trasplante de c茅lulas madre tambi茅n podr铆a ser una opci贸n.

Las opciones de tratamiento para los adultos con ALL normalmente dependen de varios factores, que incluyen los siguientes:

• Si se trata de ALL de c茅lulas B o ALL de c茅lulas T
• Si la ALL tiene un riesgo de recurrencia alto o est谩ndar (seg煤n ciertos factores pron贸sticos)
• Si las c茅lulas de la ALL tienen el cromosoma Filadelfia (Ph+ ALL) o alg煤n otro cambio gen茅tico o cromos贸mico determinado
• La edad, la salud general de la persona y sus preferencias personales
• La disponibilidad de un donante para un trasplante de c茅lulas madre

Nota: Esta informaci贸n es acerca del tratamiento de la leucemia linfoc铆tica aguda (ALL) en adultos. Para aprender sobre la ALL en los ni帽os, consulte Leucemia en ni帽os.

Fases del tratamiento de la leucemia linfoc铆tica aguda (ALL)

Por lo general, el tratamiento de la ALL se divide en estas 3 fases:

• Inducci贸n (inducci贸n de la remisi贸n)
• Consolidaci贸n (intensificaci贸n)
• Mantenimiento

Por lo general, el tratamiento total lleva aproximadamente 2 a帽os, siendo la fase de mantenimiento la que requiere la mayor parte de este tiempo. La intensidad del tratamiento puede ser mayor o menor seg煤n varios de los factores mencionados anteriormente.

Profilaxis del sistema nervioso central (SNC)

En ocasiones, la ALL se propaga a la zona que rodea el cerebro y la m茅dula espinal. Esta propagaci贸n suele encontrarse cuando se descubren c茅lulas de leucemia en el l铆quido cefalorraqu铆deo (CSF, por sus siglas en ingl茅s) durante una punci贸n lumbar (punci贸n espinal). El l铆quido cefalorraqu铆deo es el flu铆do que rodea el cerebro y la m茅dula espinal.

Aun cuando no se descubren c茅lulas de leucemia en el l铆quido cefalorraqu铆deo al momento del diagn贸stico, es posible que se propaguen all铆 posteriormente.

Es por esto que la profilaxis del sistema nervioso central (SNC) es una parte importante del tratamiento de la ALL, a menudo durante todas las fases de tratamiento. La profilaxis del SNC disminuye el riesgo de que la leucemia se propague a la zona de alrededor del cerebro y la m茅dula espinal. Esto se describe con m谩s detalle a continuaci贸n.

Fase de inducci贸n

El objetivo de la quimio de inducci贸n es lograr que la leucemia entre en remisi贸n (remisi贸n completa). Esto significa lo siguiente:

• Que ya no se encuentran c茅lulas de leucemia en las muestras de m茅dula 贸sea (en una biopsia de la m茅dula 贸sea)
• Que vuelven las c茅lulas sanas a la m茅dula
• Que los recuentos de c茅lulas sangu铆neas vuelven a niveles normales

Sin embargo, la remisi贸n no es necesariamente una cura. Todav铆a pueden quedar c茅lulas de leucemia escondidas en alguna parte del cuerpo.

La quimio de inducci贸n generalmente dura alrededor de un mes. El tratamiento suele ser intensivo y es necesario ver al m茅dico con frecuencia. Es posible que pase parte o mucho de este tiempo en el hospital, ya que pueden ocurrir infecciones o complicaciones graves.

Es muy importante que tome todos los medicamentos como se los recetaron.

Algunas veces, las complicaciones pueden poner en peligro la vida. Sin embargo, son mucho menos comunes que en el pasado, debido a los avances recientes en la atenci贸n de apoyo (cuidados de enfermer铆a, nutrici贸n, antibi贸ticos, factores de crecimiento, transfusiones de gl贸bulos rojos y plaquetas seg煤n sea necesario, etc.).

Tratamiento o profilaxis del sistema nervioso central (SNC) durante la inducci贸n

Algunas veces, la ALL se propaga al sistema nervioso central (SNC), que incluye el cerebro y la m茅dula espinal. Es necesario tratar el SNC para:

• Evitar que las c茅lulas se propaguen a la zona (profilaxis del SNC)
• Tratar la leucemia que ya se propag贸 a la zona (tratamiento del SNC)

A menudo, se inicia durante la inducci贸n y contin煤a durante las dem谩s fases de tratamiento. Puede incluir una o m谩s de las siguientes:

• Quimioterapia intratecal (quimio inyectada directamente en el l铆quido cefalorraqu铆deo)
• Quimio de dosis altas por infusi贸n intravenosa (IV con metotrexato, citarabina o con otros medicamentos
• Radioterapia al cerebro y a la m茅dula espinal

Para la quimioterapia intratecal, el medicamento que m谩s se utiliza es el metotrexato. Algunas veces, tambi茅n puede usarse la citarabina o un esteroide como la prednisona. Este tratamiento puede administrarse durante una punci贸n lumbar (punci贸n espinal) o a trav茅s de un reservorio de Ommaya (descrito en Cirug铆a para la leucemia linfoc铆tica aguda (ALL)).

Fase de consolidaci贸n (intensificaci贸n)

La fase de inducci贸n del tratamiento suele llevar la ALL a remisi贸n. Sin embargo, debido a que es posible que queden c茅lulas de leucemia en alguna parte del cuerpo, necesitar谩 m谩s tratamiento.

La siguiente fase se llama consolidaci贸n (intensificaci贸n).

Generalmente, consiste en otro ciclo de tratamiento relativamente corto, a menudo con varios de los mismos medicamentos utilizados para la inducci贸n. Suele durar unos meses. Los medicamentos generalmente se administran en dosis altas, as铆 que el tratamiento sigue siendo bastante intensivo.

Generalmente, se contin煤a con la profilaxis o el tratamiento del SNC.

Fase de mantenimiento

Despu茅s de la consolidaci贸n, la mayor铆a de las personas reciben quimioterapia de mantenimiento con dosis m谩s bajas de medicamentos durante un periodo de tiempo m谩s pronlongado (generalmente, alrededor de 2 a帽os).

Por lo general, se contin煤a con la profilaxis o el tratamiento del SNC en este momento.

脥ndices de respuesta al tratamiento de la leucemia linfoc铆tica aguda (ALL)

Por lo general, aproximadamente entre el 80 % y el 90 % de los casos de ALL en adultos entra en remisi贸n completa en alg煤n momento durante el tratamiento. Esto significa que ya no se pueden ver c茅lulas de leucemia en la m茅dula 贸sea.

En m谩s o menos la mitad de estas personas, la ALL vuelve a aparecer (recidiva) en alg煤n momento y es necesario administrar tratamiento otra vez (v茅ase m谩s abajo).

Estos 铆ndices pueden variar mucho, dependiendo del subtipo de leucemia linfoc铆tica aguda y otros factores pron贸sticos. Por ejemplo, los 铆ndices de cura suelen ser m谩s altos en los pacientes que son m谩s j贸venes.

鈥孲i la ALL no responde o vuelve a aparecer despu茅s del tratamiento

La ALL puede ser m谩s dif铆cil de tratar si vuelve a aparecer o no responde al tratamiento inicial, pero podr铆a seguir siendo posible que entre en remisi贸n con otros tratamientos. En el caso de que pueda hacerse, suele recomendarse un trasplante de c茅lulas madre (si la persona cumple con los requisitos).

Tratamiento de la leucemia linfoc铆tica aguda refractaria

Si la leucemia no desaparece con el primer tratamiento, se la llama ALL refractaria. Esto sucede en m谩s o menos entre el 10 % y el 20 % de las personas con ALL.

• En este momento pueden probarse dosis de quimioterapia nuevas o m谩s intensivas.

• La inmunoterapia (anticuerpos monoclonales o terapia con c茅lulas CAR-T) puede ser una opci贸n para las personas con ALL de c茅lulas B.
• Ser铆a posible probar con un trasplante de c茅lulas madre si se puede lograr que la leucemia entre en una remisi贸n parcial, por lo menos.
• Tambi茅n se pueden considerar estudios cl铆nicos de nuevos m茅todos de tratamiento.

Tratamiento de la 谤别肠补铆诲补 de ALL o ALL recurrente

Si la leucemia entra en remisi贸n con un tratamiento inicial, pero luego vuelve a aparecer (una 谤别肠补铆诲补 o recurrencia), con mayor frecuencia esto sucede en la m茅dula 贸sea y la sangre. Ocasionalmente, la recurrencia aparece primero en el cerebro o el l铆quido cefalorraqu铆deo.

Algunas veces, es posible que la leucemia vuelva a entrar en remisi贸n con m谩s quimioterapia (quimio), aunque esta remisi贸n suele ser m谩s corta que la primera.

El m茅todo de tratamiento de la ALL en este momento puede depender de cu谩n pronto volvi贸 a aparecer despu茅s del tratamiento inicial.

• Si la 谤别肠补铆诲补 ocurre despu茅s de un intervalo prolongado, se puede usar el mismo tratamiento o uno similar para procurar una segunda remisi贸n.
• Si el intervalo de tiempo antes de la 谤别肠补铆诲补 es m谩s corto, puede que se necesite un tratamiento m谩s agresivo con otros medicamentos.

Adem谩s de la quimioterapia, hay otras opciones de tratamiento que podr铆an depender del tipo y subtipo de ALL. Por ejemplo:

• La inmunoterapia con un anticuerpo monoclonal o terapia con c茅lulas CAR-T podr铆a ser una opci贸n para las personas con ALL de c茅lulas B.
• Las personas con ALL de c茅lulas B con cromosoma Filadelfia, que estaban recibiendo un TKI suelen cambiar a otro TKI.
• Si las c茅lulas de leucemia presentan una mutaci贸n en el gen KMT2A, una opci贸n podr铆a ser el tratamiento con un medicamento dirigido llamado inhibidor de la menina, como el revumenib (Revuforj).
• Para los pacientes con ALL de c茅lulas T, el medicamento de quimio llamado nelarabina (Arranon) puede ser 煤til.

Si se logra que la leucemia entre en una segunda remisi贸n, la mayor铆a de los m茅dicos recomienda alg煤n tipo de trasplante de c茅lulas madre, de ser posible.

Si no es posible hacer un trasplante de c茅lulas madre, algunas personas a煤n podr铆an tener la opci贸n de participar de un estudio cl铆nico que est茅 investigando nuevos tratamientos.

Tratamiento de la ALL recurrente despu茅s de un trasplante de c茅lulas madre

Si la leucemia reaparece despu茅s de un trasplante de c茅lulas madre, una infusi贸n de linfocitos de un donante (DLI, por sus siglas en ingl茅s) a veces resulta 煤til. En este tratamiento, se recibe una infusi贸n de linfocitos T (c茅lulas T) de la persona que don贸 las c茅lulas madre para el trasplante inicial.

Tratamiento de apoyo o paliativo

Independientemente de la etapa de tratamiento para la ALL en la que se encuentre, es importante recibir ayuda para controlar los s铆ntomas. Esto incluye cualquier efecto secundario del tratamiento o cualquier s铆ntoma de la leucemia.

El tratamiento que se dirige a los s铆ntomas, en lugar de dirigirse a la leucemia en s铆, se conoce como tratamiento paliativo o cuidados de apoyo. Esta es una parte importante del plan general de su tratamiento. En algunos casos, puede tambi茅n mejorar la eficacia del tratamiento de la leucemia.

Los siguientes son algunos ejemplos de cuidados de apoyo que puede recibir durante el tratamiento de la ALL:

• Medicamentos para prevenir o tratar las n谩useas o los v贸mitos causados por la quimioterapia
• Medicamentos para prevenir o tratar infecciones derivadas de un sistema inmunitario debilitado
• Medicamentos para reducir el riesgo de reacciones al茅rgicas a ciertos medicamentos
• Medicamentos para el dolor o radioterapia si la leucemia causa dolor en los huesos
• Transfusiones de gl贸bulos rojos o plaquetas si presenta s铆ntomas debidos al recuento bajo de c茅lulas sangu铆neas (como fatiga o sangrado)

Independientemente de la etapa del tratamiento en la que se encuentre, es importante que informe al equipo de atenci贸n oncol贸gica sobre cualquier s铆ntoma para que puedan ayudarle a controlarlo.