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La radioterapia utiliza radiación de alta energía para eliminar células cancerosas. Por lo general, no forma parte del tratamiento principal de la leucemia linfocítica aguda (ALL, por sus siglas en inglés; también conocida como leucemia linfoblástica aguda), pero podría utilizarse en ciertas situaciones.

• Nota: Esta información es acerca del tratamiento de la leucemia linfocítica aguda (ALL) en adultos. Para conocer sobre la ALL en los niños, consulte Leucemia en niños.

¿Cuándo se usa radiación para tratar la leucemia linfocítica aguda?

• La radiación se usa a veces para tratar la leucemia que se ha propagado al cerebro y al líquido cefalorraquídeo, o a los testículos.
• Con frecuencia, la radiación a todo el cuerpo es una parte importante del tratamiento antes de un trasplante de células madre.
• La radiación podría usarse para aliviar el dolor en una zona de los huesos que se encuentra invadida por la leucemia, si la quimioterapia no ha surtido efecto.
• En ocasiones poco frecuentes, se usa para reducir el tamaño de un tumor si está presionando la tráquea y causando problemas para respirar. Sin embargo, con frecuencia se usa quimioterapia en vez de radiación, ya que puede actuar más rápidamente.

¿Cómo se administra la radioterapia para la leucemia linfocítica aguda?

La radioterapia de haz externo es el tipo de radiación que más se usa para la ALL. Para este tratamiento, se utiliza una máquina que dirige un haz de radiación a una parte específica del cuerpo.

Antes de comenzar el tratamiento, el equipo de radiación tomará medidas cuidadosamente para determinar la dosis adecuada de radiación y los ángulos correctos para dirigir los rayos de radiación. Esta sesión de planificación, llamada ²õ¾±³¾³Ü±ô²¹³¦¾±Ã³²Ô, generalmente incluye estudios por imágenes, como tomografías computarizadas (CT) o resonancias magnéticas (MRI).

El tratamiento con radiación es muy similar a una radiografía (rayos X), pero la radiación es mucho más intensa. La radiación en sí misma no es dolorosa. Cada tratamiento dura solo unos minutos, aunque el tiempo de preparación (colocar al paciente en el lugar correcto para el tratamiento) suele llevar más tiempo.

El número de tratamientos que usted recibe depende de la razón por la que se está recibiendo la radioterapia.

Efectos secundarios de la radioterapia para la leucemia linfocítica aguda

Los posibles efectos secundarios de la radioterapia dependen de la zona a la cual se dirija la radiación. Entre ellos se incluyen los siguientes:

• Fatiga (sensación de cansancio)
• Cambios en la piel de la zona tratada (desde enrojecimiento leve hasta ampollas y descamación)
• Caída del pelo en la zona que se está tratando
• Náuseas y vómitos (si el tratamiento se administra a la cabeza o al vientre)
• Diarrea (si el tratamiento se dirige al vientre o la pelvis)
• Úlceras o llagas en la boca y dificultad para tragar (si el tratamiento se dirige a la zona del cuello y la cabeza)
• Dolores de cabeza (si el tratamiento se administra a la cabeza)
• Recuentos bajos de células sanguíneas (pueden provocar fatiga, dificultad para respirar, sangrado o morados, y un mayor riesgo de infecciones)